L’influence de Nike au sein de la culture et du commerce de la chaussure de sport est inégalable. La marque a dépassé la sphère du monde sportif pour devenir une force influente dans les domaines de la mode, de la musique, mais aussi de la culture populaire. Elle est aujourd’hui le premier équipementier sportif au monde et est l’une des marques les plus célèbres de la planète.
Elle fût fondée en 1964 à Beaverton dans l’Oregon sous son nom originel « Blue Ribbon Sports » par deux personnages emblématiques : Bill Bowerman et Phil Knight. Le premier est d’ailleurs l’inventeur de la semelle Nike gaufrée qui équipe de nombreux modèles comme la Cortez. La marque prit le nom de Nike en 1971 : il s’agit à l’origine du nom de la déesse grecque de la Victoire. Le Swoosh, lui, fût imaginé par un étudiant de l’université de Portland. L’année suivante, Nike lança sa toute première gamme de chaussures lors de l’évènement sportif « Track & Field » à Eugene.
La superstar du tennis, le roumain Illie Năstase, devint le premier athlète professionnel à être équipé de produits Nike tandis que le légendaire coureur américain Steve Prefontaine fût le premier athlète à porter ses chaussures. Quelques années plus tard, Nike s’offrit les services de sa première superstar de son histoire : John McEnroe. En complément, la firme de l’Oregon est également intimement liée à Michael Jordan qu’elle enrôla en 1984 pour lui proposer sa propre collection de chaussures, les Air Jordan. Au fil du temps, Jordan Brand est d’ailleurs devenue une branche à part entière du géant Nike grâce à son extrême popularité qui ne faiblit jamais.
La firme basée à Beaverton dans l’Oregon dispose d’un catalogue inépuisable de créations originales en réinvention constante. La recherche et l’innovation font également figure de piliers de l’entreprise depuis sa création. Nike est d’ailleurs à l’origine de designs intemporels qui ont traversé les époques, imaginés par des figures emblématiques comme Tinker Hatfield. Qu’il s’agisse de la gamme basketball et des emblématiques Air Force 1 et Dunk, ou encore de l’Air Max 1 et son unité Air qui révolutionna le monde de la sneaker lors de son intronisation, l’équipementier a conçu des silhouettes qui ne cessent d’être déclinées au fil du temps.
